Helisel şaft döndükçe, malzeme-kendi ağırlığı ve oluk duvarlarında oluşan sürtünme nedeniyle kısıtlanır-, yalnızca sarmal kanatların itme kuvveti altında konveyör oluğunun tabanı boyunca ilerlemeye zorlanır. Bu olay, dönmeyen bir somunun, dönen bir vida boyunca öteleme hareketi yapmasına benzer. Malzemeyi ileri doğru iten birincil itici güç, bıçak yüzeyine göre teğetsel bir yörünge boyunca malzeme üzerinde yukarı ve ileri doğru kuvvet uygulayan dönen sarmal bıçakların hareketinden kaynaklanır.
Helisel şaftın daha uygun bir gerilim durumunda kalmasını sağlamak için, tahrik mekanizması ve boşaltma portu tipik olarak konveyörün aynı ucuna konumlandırılırken, besleme portu karşı tarafın kuyruk ucuna mümkün olduğu kadar yakın konumlandırılır. Dönen sarmal bıçaklar malzemeyi ileri doğru iterek taşır; malzemenin bıçaklarla uyum içinde dönmesini engelleyen kuvvetler, malzemenin kendi ağırlığı ve konveyör muhafazasının uyguladığı sürtünme direncidir. Taşınan spesifik malzemeye bağlı olarak sarmal kanatlar, katı-yüzey, şerit-tipi veya kürek-tipi tasarımlar gibi çeşitli yüzey konfigürasyonlarına sahip olabilir. Helisel şaftın terminal ucunda-malzeme akışı yönünde-vidalı konveyör, malzemenin vida üzerine uyguladığı eksenel reaksiyon kuvvetlerini absorbe etmek için bir baskı yatağı ile donatılmıştır; Önemli uzunluktaki konveyörler için ara askı yatakları da takılmalıdır.
